新华社北京8月22日电（记者李雯）世界自然保护联盟21日发布报告确认，长期以来被认为是单一种的长颈鹿，实际上包含4个种。专家指出，修订后的分类将有助于确保不同的长颈鹿种群受到充分保护。

  长颈鹿是世界上最高的哺乳动物。历史上，长颈鹿被归为单一种，也就是“长颈鹿属”之下只有一个“长颈鹿种”。但在2016年，总部位于纳米比亚的长颈鹿保护基金会研究人员对非洲的长颈鹿种群进行基因测序后发现，长颈鹿实际上分为4个种，分别是马赛长颈鹿、北方长颈鹿、网纹长颈鹿和南方长颈鹿。

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  研究还显示，不同种的长颈鹿外观差别不大但遗传差异较大，自然状态下也存在较强的生殖隔离。

  在最新报告中，世界自然保护联盟专家组审核了这些基因数据，分析了不同种群长颈鹿的骨骼结构及其地理分布的一系列研究数据，最终确认了长颈鹿有4个种的结论。

  撰写报告的专家表示，对长颈鹿分类的了解越准确，就越能更好地评估它们的状况并实施有效的保护策略。此次修订对于确保所有长颈鹿种群受到充分保护至关重要。